Η «διπλή σκλήρυνση» εξομαλύνει τη μετάβαση σε UV LED

Σχεδόν μια δεκαετία μετά την εισαγωγή τους, τα μελάνια UV LED που σκληρύνονται υιοθετούνται με επιταχυνόμενο ρυθμό από τους μετατροπείς ετικετών. Τα πλεονεκτήματα του μελανιού σε σχέση με τα «συμβατικά» μελάνια υδραργύρου UV - καλύτερη και ταχύτερη σκλήρυνση, βελτιωμένη βιωσιμότητα και χαμηλότερο κόστος λειτουργίας - γίνονται όλο και πιο κατανοητά. Επιπλέον, η τεχνολογία γίνεται πιο εύκολα προσβάσιμη, καθώς οι κατασκευαστές πιεστηρίων προσφέρουν να συμπεριλάβουν μια ευρύτερη γκάμα λαμπτήρων μακράς διαρκείας στις γραμμές παραγωγής τους.
Επιπλέον, υπάρχει μεγαλύτερο κίνητρο για τους μετατροπείς να εξετάσουν το ενδεχόμενο μετάβασης σε LED, επειδή οι κίνδυνοι και το κόστος που συνεπάγεται αυτό μειώνονται. Αυτό διευκολύνεται από την άφιξη μιας νέας γενιάς μελανιών και επιστρώσεων «διπλής σκλήρυνσης» που μπορούν να χρησιμοποιηθούν τόσο με λαμπτήρες LED όσο και με λαμπτήρες υδραργύρου, επιτρέποντας στους μετατροπείς να υιοθετήσουν την τεχνολογία σταδιακά και όχι απότομα.
Η κύρια διαφορά μεταξύ μιας συμβατικής λάμπας υδραργύρου και μιας λάμπας LED είναι τα μήκη κύματος που εκπέμπονται για τη σκλήρυνση. Η λάμπα ατμών υδραργύρου ακτινοβολεί ενέργεια σε ένα φάσμα μεταξύ 220 και 400 νανόμετρων (nm), ενώ οι λαμπτήρες LED έχουν στενότερο μήκος κύματος μεταξύ περίπου 375nm και 410nm και κορυφώνονται περίπου στα 395nm.
Τα μελάνια UV LED σκληραίνονται με τον ίδιο τρόπο όπως τα συμβατικά μελάνια UV, αλλά είναι ευαίσθητα σε ένα στενό μήκος κύματος φωτός. Διαφέρουν μεταξύ τους, επομένως, ως προς την ομάδα των φωτοεκκινητών που χρησιμοποιούνται για την έναρξη της αντίδρασης σκλήρυνσης. Οι χρωστικές, τα ολιγομερή και τα μονομερή που χρησιμοποιούνται είναι τα ίδια.
Η σκλήρυνση με υπεριώδη ακτινοβολία LED προσφέρει ισχυρά περιβαλλοντικά, ποιοτικά και ασφαλιστικά πλεονεκτήματα σε σχέση με τη συμβατική σκλήρυνση. Η διαδικασία δεν χρησιμοποιεί υδράργυρο ή όζον, επομένως δεν απαιτείται σύστημα εξαγωγής για την αφαίρεση του όζοντος από το τυπογραφικό πιεστήριο.
Προσφέρει επίσης μακροπρόθεσμη απόδοση. Η λάμπα LED μπορεί να ανάβει και να σβήνει χωρίς να χρειάζεται χρόνος προθέρμανσης ή ψύξης, παρέχοντας βέλτιστη απόδοση από τη στιγμή που ενεργοποιείται. Δεν χρειάζονται παντζούρια για την προστασία του υποστρώματος εάν η λάμπα είναι σβηστή.